以前，沿海国家治理不严格，法律落后，导致海盗横行，他们到处抢劫海上正在行驶的船只，为了保护船上人员和货物的安全，在船只上层和下层之间设置了一个隔离挡板，使上层甲班成为相对安全区。

当海盗来临时，船上的工作人员会使用手拉倒链来吊升梯道，通过手拉倒链的提升，梯道能快速、平稳的达到上层甲班位置，再使用链条等进行捆绑，从而彻底将上层甲板和下层之间隔离开来，船上的人员可以在上层甲板上发出求救信号，还可以选择跳海等求生措施。

手拉倒链在吊运船舶甲板梯道中的应用，加速了梯道的吊运速度，为船员提供了充足的自救时间，因此，船舶出海时，都会携带几台手拉葫芦，一来可以快速吊运梯道，二来还可以使用手拉葫芦来维修船只。